เครื่องวัดออกซิเจนในเลือด อุปกรณ์ที่ควรมีในสถานการณ์โควิด-19
สิ่งที่น่าเป็นห่วงสำหรับผู้ป่วยที่ติดเชื้อโควิด-19 คือติดเชื้อแต่ไม่แสดงอาการ หรือมีอาการเพียงเล็กน้อย ซึ่งหนึ่งในอาการสำคัญของผู้ป่วยโควิด-19 คืออาการเหนื่อยหอบ หายใจไม่ทัน แต่ก็ยังมีผู้ป่วยบางกลุ่มที่ติดเชื้อแล้ว แต่ยังไม่แสดงอาการใดๆ รวมไปถึงไม่มีอาการเหนื่อยหอบให้เห็น แต่จริงๆ แล้วอาจจะกำลังอยู่ภาวะออกซิเจนในเลือดต่ำก็ได้ ซึ่งนอกจากจะสังเกตอาการได้จากภายนอกแล้ว เรายังสามารถวัดได้จากความเข้มข้นของออกซิเจนในเลือด (Oxygen Saturation) โดยการใช้เครื่องมือที่เรียกว่า Pulse oximeter หรือเครื่องวัดออกซิเจนในเลือดจับที่นิ้วของผู้ป่วย ก็จะสามารถบอกได้ว่าออกซิเจนในร่างกายมีปริมาณเท่าใด ซึ่งจะช่วยการวินิจฉัยภาวะร่างกายเบื้องต้นของผู้ป่วยได้ดี และแม่นยำมากเพิ่มขึ้นอีก เหมือนกับปัจจัยที่ 5 ของการวัดสัญญาณชีพ
สำหรับผู้ป่วยติดเชื้อที่ดูแลตัวเองอยู่ที่บ้าน หรือผู้ที่มีไข้ และมีอาการคล้ายโควิด-19 แต่ยังไม่ได้เข้ารับการตรวจ เครื่องวัดค่าออกซิเจนในเลือดอาจมีประโยชน์มากกว่า เพราะสามารถเช็กอาการของตัวเองด้วยเครื่องวัดค่าออกซิเจนในเลือดได้ว่าอันตรายร้ายแรงถึงขั้นไหน เพื่อประเมินอาการของตัวเอง และเตรียมตัวไปโรงพยาบาลหากวัดแล้วมีค่าออกซิเจนที่ต่ำกว่า 90% ได้อย่างทันท่วงที
ค่าออกซิเจนในเลือด หรือ การวัดความเข้มข้นของออกซิเจนในเลือด (Oxygen saturation) สามารถวัดได้จากระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือดแดงที่ ปกติในมนุษย์อยู่ที่ 95–100 เปอร์เซ็นต์ หากต่ำกว่า 90% อาจเสี่ยงภาวะค่าออกซิเจนในเลือดต่ำ ก่อให้เกิดอันตรายต่อร่างกายถึงชีวิตได้
ตามปกติแล้วในเลือดของคนเราจะมีออกซิเจนจากการที่ร่างกายหายใจเอาออกซิเจนเข้าสู่ปอด ร่างกายต้องการออกซิเจนที่เพียงพอเพื่อให้การทำงานในทุกระบบทุกอวัยวะเป็นไปได้อย่างปกติ
หากร่างกายเข้าสู่ภาวะพร่องออกซิเจน หรืออาจจะเป็นภาวะออกซิเจนในเลือดต่ำกว่าปกติ ร่างกายจะพยายามปรับสมดุล เพื่อรักษาออกซิเจนในเลือดให้ปกติ แต่ถ้าหากร่างกายไม่สามารถรักษาสมดุลออกซิเจนในเลือดให้กลับมาเป็นปกติได้อีก เซลล์ต่างๆ ในร่างกายจะเริ่มทำงานผิดปกติ จนอาจทำให้ระบบการทำงานของอวัยวะต่างๆ เริ่มล้มเหลวนั่นเอง
ดังนั้นการวัดค่าออกซิเจนในเลือด จึงเป็นอีกวิธีหนึ่งที่สามารถส่งสัญญาณเตือนให้เรารู้ได้ว่าเราอาจกำลังเสี่ยงอันตรายในอนาคตอันใกล้หรือไม่ มีความผิดปกติอะไรเกิดขึ้นกับร่างกายหรือเปล่า โดยไม่ต้องรอให้แสดงอาการก่อน เพื่อการเข้ารับการรักษาโดยเร็วที่สุด เพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตมากยิ่งขึ้น